La calidad de la educación de los estudiantes no debe depender de su raza, etnia o código postal. Sin embargo, a lo largo de la historia de Estados Unidos, la raza, la pobreza y la calidad de las escuelas han estado inextricablemente vinculadas al detrimento de los estudiantes de color. Los estudiantes de color a menudo viven en comunidades con niveles más bajos de riqueza económica debido a prácticas discriminatorias como la segregación de viviendas, los préstamos hipotecarios predatorios, la reestructuración y la zonificación excluyente (Collins, et al., 2017). Estas prácticas impactan negativamente a estos estudiantes, que tienen más de cinco veces más probabilidades de asistir a una escuela de alta pobreza que sus compañeros estudiantes blancos (NCES, 2018).

 

Fallos presupuestarios de educación a consecuencia del COVID-19

Las consecuencias económicas nacionales se proyectan en pérdidas de cientos de miles de millones de dólares (McNichol, et al., 2020) debido a la disminución relacionada con el COVID-19 en los ingresos por impuestos a las ventas, aumentos en los beneficios estatales de desempleo y mayores costos de salud pública. Antes de que comenzara la pandemia de COVID-19, todos los estados del sur ya gastaban menos que el promedio nacional en educación (IDRA, 2020).

 

Los estados verán importantes déficits presupuestarios que afectarán la educación tanto a corto como a largo plazo. Por ejemplo, Arkansas recortó $122.9 millones del fondo de escuelas públicas para el año fiscal 2020 (Moritz & Wickline, 2020). Se anticipa un déficit presupuestario de $4 billones y $3 billones en Carolina del Norte (Hinton, 2020) y Georgia (Salzer, 2020), respectivamente. Esta semana, Texas anunció un mínimo de 5% de recortes estatales generales, incluso para sus agencias de educación superior y primaria (Abbott, et al, 2020). Y Virginia revirtió las congelaciones de matrícula programadas para la educación superior, detuvo los aumentos de maestros y eliminó los aumentos de fondos planificados para los consejeros.

 

Los procesos de financiación escolar en el sur hacen que los estudiantes de distritos pobres sean especialmente vulnerables a las recesiones económicas

Debido a las barreras sistémicas que concentran la pobreza en muchas comunidades del sur, los déficits presupuestarios estatales sin duda afectarán más a los estudiantes en los distritos escolares de propiedades pobres. Cuando los fondos del distrito escolar provienen de los impuestos a la propiedad, muchos distritos de propiedades pobres no pueden recaudar fondos suficientes para proporcionar una educación de alta calidad y, por lo tanto, dependen en mayor medida de los ingresos estatales. En esos distritos, los recursos locales representan una porción relativamente pequeña de la financiación de la educación. De hecho, en todos los estados del sur, excepto Florida y Texas, la financiación local impulsada por los impuestos a la propiedad es un porcentaje menor de los ingresos escolares totales que el promedio nacional.

 

Los ingresos estatales son la fuente de la mayoría de los fondos para educación en casi todos los estados del sur. Entonces, a medida que los ingresos estatales disminuyen y los costos estatales aumentan debido al COVID-19, los estudiantes desatendidos que residen en distritos de propiedades pobres se verán obligados a depender de las legislaturas estatales para distribuir los fondos de manera adecuada y equitativa frente a los recortes presupuestarios.

 

Trazando un camino equitativo hacia adelante en la educación

Los formuladores de políticas deben considerar cuidadosamente cómo los posibles recortes en la educación pueden afectar a los estudiantes más desatendidos (estudiantes de color, estudiantes de inglés, estudiantes rurales y estudiantes en áreas económicamente desfavorecidas) y trazar un camino a seguir para garantizar que estos estudiantes sigan recibiendo acceso a una educación de alta calidad que merecen. Los formuladores de políticas deberían:

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